Керала — древняя страна или государство на юге Индии, обнимавшее собой теперешние Малабар и Канару. Она была заселена брахманами, пришедшими сюда, по преданию, с Парашурамой (воплощением Вишну), а в действительности переселенными из Индостана (около I или II в. нашей эры) и введшими здесь брахманизм. Вся страна управлялась церковным синодом, во главе которого стоял брахман, выбиравшийся на три года. Когда в Индию прибыли португальцы, в 1498 г., они застали здесь индусского правителя Заморина, владевшего одним из наиболее важных княжеств, на которые была разделена Керала в IX в. С 68 г. до Рождества Христова по 352 г. от Рождества Христова в Керала правили вице-короли (так назыв. перумали) из династии Чера или Салем, а после — предки теперешних номинальных раджей. Главные города Керала часто упоминаются греческими и арабскими писателями; здесь очень рано существовали персидские, арабские, сирийские и еврейские колонии. В горах и лесах встречаются интересные племена; хорошо сохранились многие древние индусские обычаи, несмотря на большую доступность страны разным иноземным влияниям.

С. Б-ч.