Кельт или цельт — орудие, характерное для так называемого бронзового века и служившее в качестве топора (или отчасти долота). Обыкновенно оно имеет вид узкого, несколько расширяющегося к лезвию топора, с тем, однако, отличием от последнего, что для вставки рукоятки служило не сквозное отверстие, а глубокая ямка или скорее втулка на конце, противоположном лезвию.

Название "цельт" для этих древних орудий было предложено еще в XVII в., но особенно вошло в употребление в нынешнем столетии; одни производят его от сомнительного латинского слова celtis — долото, другие — от названия народа, "кельтов", видя в нем типичное оружие этого племени. Бронзовые кельты были найдены, однако, и в таких странах, в которых племени кельтов никогда не было, и в отложениях эпох гораздо более древних, чем кельтическая. Вирхов и другие предлагают сохранить общеупотребительное название Кельт, только лучше в форме "кельт", чтобы избежать сопоставления с племенем кельтов. Есть Кельт (как бронзовые, так и медные) совершенно плоские (без втулки), другие — тоже плоские, но с небольшими выступами по бокам, третьи — у которых эти боковые выступы, загибаясь, образуют с каждой стороны по втулке, так что в них могла вставляться только расщепленная рукоятка (таким Кельт придают название пальштабов, Paalstave, от pall — лопата); наконец, есть Кельт полые, с одной большой втулкой. Иные Кельт — круглые, другие — четырехгранные; есть Кельт гладкие и есть с орнаментом — из полосок, зигзагов, треугольников и т. д.; есть массивные, тяжелые, есть и легкие и даже такие маленькие, что их надо считать игрушками или, скорее, миниатюрными ex-voto или амулетами. Древнейшие Кельт были плоские, сходные по форме с каменными топорами (такие Кельт из меди были у амер. индейцев до прибытия европейцев). Из этих плоских Кельт при их ковке ударами молотка легко могли получиться такие, у которых края боков несколько выступали; эти маленькие выступы могли оказаться полезными, потому что способствовали более прочному удержанию орудия в рукоятке, и их потом стали делать нарочно: получились Кельт "с крыльями" (à ailes, à ailerons), которые стоило только загнуть одно к другому, чтобы получить боковые втулки. Дальнейшее усовершенствование состояло в том, что в каждой такой боковой втулке на дне ее делалась перекладинка, чтобы расщепленная рукоятка упиралась в нее и не расщеплялась далее от ударов, а с другой стороны — в приложении ушка для привязывания рукоятки. В это время Кельт отливались в каменных формах. Затем могли убедиться, что проще вместо двух втулок делать одну, большую, и Кельт получили свой окончательный вид. Кельт в форме пальштабов и полые (с одной втулкой) были находимы почти во всех странах Европы. В Европейской России их найдено немного, более на Ю., на местах древних греческих колоний (где было найдено и несколько форм для их отливки), и на В., в Приуральском крае. Масса их была найдена в Сибири, особенно в Минусинском крае, где вообще следы медного века встречаются в изобилии. Попадаются, хотя и реже, Кельт железные, более простого типа, плоские или с боковой втулкой. Не подлежит сомнению, что большая часть Кельт служила в качестве топоров, как орудия или оружие; но некоторые могли также употребляться как долота, кирки, заступы, а отчасти и для других целей. Так, у некоторых африкан. племен существует и теперь обычай укреплять на нижнем (или заднем) конце копейного древка металлическое лезвие вроде Кельт для удобства втыкания этого древка в землю. Как кажется, и в древние эпохи у некоторых народов существовал подобный обычай; в таком случае некоторые из менее крупных Кельт могли служить и для подобной цели.

Д. А.