Источники — у многих народов служили и служат предметами религиозного почитания; этот культ Источники стоит в связи с почитанием воды вообще (ср. соотв. статью). Где реке воздавались божеские почести, там обыкновенно местом культа были ее Источники; бог реки, изображавшийся с урною, из которой льется вода, постоянно олицетворял собою Источники В Греции пользовались почетом Источники прорицательные и посвященные Аполлону, теплые целебные Источники, посвященные Гераклу и др. Источники муз, Гиппокрена (см. соотв. статью), происшедший от удара, копытом Пегаса, имеет много аналогичных Источники в Германии, вытекших из-под следа от копыт коня Одина или Карла Великого. Столь же много Источники связано с сказаниями о германском Аполлоне — Бальдере, имя которого сохранилось во многих названиях: Pholesbrunnen, Phulsborne, Fals- или Baldebrunnen. У греков Источники часто окружались красивыми постройками, так, напр., Источники Посейдона Эрехфионе на акрополе афинском, или Источники Арефусы в Сиракузах. Культ Источники состоял в украшении бассейна гирляндами и венками, призвании бога Источники и муз-хранительниц его; затем иногда следовало питье воды из Источники Много таких Источники было у древних храмов Греции, напр. у храма Деметры в Патрах, где почитатели богини в отражениях на зеркальной поверхности воды старались разгадать будущность. В награду за исцеление или прорицание в воду бросали монеты и драгоценности; их много находят и теперь в иссякших Источники В Малой Азии и Сицилии почитались посвященные паликам (демонам) ныне иссякшие гейзеры; лица, которые должны были очиститься клятвою, приносили здесь жертву и призывали на себя мщение в случае клятвопреступления. В Германии старинный культ Источники признавал особую богиню Источники и колодезей, Гольду (Frau Holda позднейших сказаний), которая считалась также дарующей детей; в Швейцарии в народном представлении она отожествилась с св. Вереною, и колодезь ею еще привлекает к себе паломников. В католической церкви нередки случаи возникновения церквей у Источники, считавшихся целебными очистительными; привлекающие паломников церкви в Лурде, Ла-Салетт и др. местах возникли у чудотворных Источники, по преданию — указанных Мадонной или кем-либо из святых. Остатки языческого культа Источники сохранялись еще до самого последнего времени в некоторых местностях Англии, в Швейцарии, на Рейне у Бахараха и др.

Ср. Runge, "Der Quellenkultus in d. Schweiz" (Цюрих, 1859). См. также Вода святая.