Ефрем - младший сын Иосифа, родившийся в Египте. При благословении дедом Иаковом, Ефрем получил преимущество перед своим старшим братом, Манассией. Колено Ефремово играло намного более важную роль, чем Манассиино. После занятия Палестины оно получило в удел самый центр страны — богатую и плодородную полосу земли от горы Гевала на севере до Вефиля на юге и от Иордана до Средиземного моря. Проникнутое духом самобытности и чувствуя свою силу, оно вступило в соперничество с коленом Иудиным. Несмотря на то что в последнем образовался центр религиозной и государственной жизни народа, подчинявший своему влиянию и все другие колена, ефремляне постоянно обнаруживали своего рода сепаратизм, который и нашел свое полное выражение в период разделения монархии после Соломона, когда во главе северных колен стало колено Ефремово и отложилось от Давидовой иудейской династии, избрав себе царем ефремлянина Иеровоама. Вся последующая история царства Израильского тесно связана именно с судьбой этого колена, которое погибло в ассирийском плену, вместе с другими. Об историческом значении Ефрем колена свидетельствует и то, что его имя присвоено было различным городам и местностям. Таковы были город Ефрем или Ефраим, близ пустыни Иерихонской (Иоан., XI, 54), горы Ефремовы (И. Нав., XVII, 15 и др.), лес Ефремов (2 Цар., XVIII, 6) и др.

А. Л.