Гусары (от мадьярского Husz — 20 и аr — жалованье) — возникли в Венгрии при короле Матвее Корвине, который в 1458 г. приказал для защиты от турок образовать особое ополчение от 20 дворян по одному и при каждом из них — соответствующее число вооруженных людей. При Стефане Батории Гусары появились и в Польше, где в этом роде войска стали служить преимущественно богатейшие дворяне. В имперских войсках Гусары долго имели значение конного венгерского ополчения, созываемого только на время войны и преимущественно против турок; первый регулярный Гусары полк образован был в Австрии лишь в 1688 г. От Австрии Гусары заимствовала и Франция, где впервые упоминается о них в 1693 г. В Пруссии первыми Гусары были поляки; при вступлении на престол Фридриха Великого было 2 Гусары полка, а в конце его царствования — 10. В Англии первый Гусары полк сформирован только в 1806 г. В Италии Гусары вовсе не имеется. В России о Гусары как о войске иноземного строя упоминается в 1634 г. В дневнике Гордона (см.) говорится о 3 ротах Гусары, участвовавших в Кожуховском походе 1694 г. По учреждении Петром Великим регулярной армии Гусары исчезли до 1723 г., когда государь приказал из австр. сербов-выходцев формировать (охотою) Гусары полки, сохранить им то жалованье, которое они получали в Австрии, и поселить в Украине. При имп. Анне Миних опять занялся вербовкою Гусары из разных выходцев (сербов, венгерцев, валахов, грузинских князей и дворян) с целью образовать из них пограничное войско иррегулярного строя. При Анне Леопольдовне он же преобразовал всех Гусары в 5 поселенных Гусары полков (сербский, грузинский, молдавский, валахский и венгерский); но полки эти, составленные из разноплеменных бродяг, ничего, кроме вреда, не приносили. При Елизавете (1751) австр. выходцу, полковн. Хорвату, поручено было сформировать из сербских выходцев один Гусары полк (в 4 т.), который и поселен на правом берегу Днепра в так называемой Ново-Сербии; в 1752 г. образовано еще два таких же полка, причем для защиты нового поселения построено укрепление св. Елизаветы (ныне Елизаветград). В 1754 г. прибыли в Россию сербы Депрерадович и Шевич с значительным числом их одноплеменников; им указано было поселиться между Бахмутом и Луганском (Славяно-Сербия) и образовать 2 Гусары полка по 1 т. чел. в каждом. В 1756 г. из слободских казаков сформирован слободской Гусары полк, а затем еще два, из выходцев Македонии и Болгарии, которые в 1761 г. сведены были в один, македонский. В 1760 г. образован еще желтый Гусары полк. Таким образом, к 1761 г. было всего 12 Гусары полков. При Екатерине II после различных преобразований Гусары полки были переименованы в легкоконные; С 1787 г. начинается вновь учреждение Гусары полков, и к войне 1812 г. их было уже 12, а к 1833 г. — 14, не считая двух гвардейских. В 1882 г. Гусары армейские полки переименованы в драгунские, и в настоящее время у нас существует только 2 гвардейских Гусары полка: л.-гв. Его Величества и л.-гв. Гродненский. Ср. "Имп. рос. воен. хроника"; "Ежег. русской армии"; Brix, "Geschichte der alten russischen Heereseinrichtung"; Stein, "Geschichte des russischen Heeres bis Nicolai I".