ВичерлиВильям (Wycherley) — знаменитый английский драматург, начавший собой блестящую эпоху английской комедии. Вичерли Вильям род. в 1640 г. и был отправлен во Францию для завершения образования. Там он попал в литературный кружок отеля Рамбулье и перешел в католичество. Вернувшись в Англию при реставрации, он поступил в Middle temple для изучения юриспруденции, но вынес оттуда только знание судебного быта, чем и воспользовался для своего замечательного типа сутяги — Blackaere в "Plain-Dealer".

Первая из комедий Вичерли Вильям "The love in a wood" была представлена на сцене в 1672 г. и послужила причиной знакомства и затем близкой дружбы автора с герцогиней Кливлендской, фавориткой Карла II. Цинизм, с которым Вичерли Вильям говорил о милостях своей покровительницы в прологах комедий, характеризует нравы того времени. Герцогиня доставила Вичерли Вильям протекцию сначала герцога Букингемского, затем короля. Следующие комедии Вичерли Вильям, поставленные в промежутке между 1673-75 гг., довели славу его до апогея; но женитьба Вичерли Вильям в 1675 г. отвратила от него навсегда милость двора. С тех пор Вичерли Вильям жил очень несчастливо; жена его скоро умерла, и оставленное ею большое состояние перешло к ее родственникам после длинного процесса, поглотившего все личное состояние Вичерли Вильям Только благодаря заступничеству Иакова II, заплатившего часть его долгов, он избегнул тюрьмы. В последние годы жизни он сошелся с только что выступавшим на литературное поприще Попом, который исправлял его никуда не годные старческие стихи. Вичерли Вильям умер в 1715 г., совершенно забытый современниками. За 2 недели до смерти он женился на молодой девушке.

Комедии Вичерли Вильям носят на себе характер, свойственный всей литературе эпохи Реставрации: они блещут остроумием, отражают с большим искусством общественные типы того времени, превозносят уменье устраиваться в жизни, но лишены всякой нравственной идеи. Безнравственность их заключается не только в языке, хотя и в этом отношении разговоры героев Вичерли Вильям выходят за пределы самой крайней терпимости; она более всего обусловливается внутренним смыслом комедий. Понятия о простой добропорядочности отсутствуют не только у действующих лиц комедий, но и у самого автора. Это особенно ясно видно в одной из лучших комедий Вичерли Вильям "The Plain-Dealer" (Откровенный). Сюжет ее прямо заимствован из Мольеровского "Мизантропа", но обработан с точки зрения придворного Карла II. Благородный Альцест заменен циничным Marcly. Открытие истинного характера его возлюбленной не заставляет его страдать, а только побуждает совершить грязный поступок. Кокетливая Селимена Мольера с ее тонким, наблюдательным умом заменена в "Plain Dealer" потерявшей всякий женственный стыд Оливией, каждое слово и действие которой оскорбляет читателя. Нельзя не сказать, однако, что Вичерли Вильям выказал большое уменье схватывать типичные черты и редкое мастерство диалога. Сцена в салоне Оливии, где она с своими поклонниками прохаживается на счет всех своих знакомых, не уступает подобной же сцене в Мизантропе; с большой рельефностью и остроумием представлены придворные фаты (wits) с их неимоверным чванством и непроходимой глупостью.

Другая комедия Вичерли Вильям, "The Country Wife", еще недавно (конечно, с большими пропусками) входившая в состав английского репертуара, считается его шедевром по выведенному в ней типу fausse ing é nue — Miss Peggy. Сюжет комедии циничен до невозможности, но характеры мастерски нарисованы. Miss Peggy заимствована из Мольеровской "Ecole des maris", но она гораздо более сложный тип, чем просто наивная и потому чистая душой Агнеса Мольера.

Две другие комедии Вичерли Вильям, "The Gentlemen Dancing Master" и "The Love in the Wood", полны юмористических сцен и удачных характеров, но опять-таки граница между положительными и отрицательными типами в них едва заметна. Все комедии Вичерли Вильям собраны в один том вместе с комедиями Конгрива, Ферфара и Ванбро и снабжены ценными замечаниями Leigh Hunt'ом в 1810 г. Интересен этюд Маколея об этом издании.

З. Венгерова.