Вилохвостка (Poduridae s. C ollembola) — семейство насекомых из отряда вилохвостых (Thysanura). Тело их удлиненное или сжато-шарообразное, покрытое волосками (а у некоторых — чешуйками или зернистое). Сяжки 4-8-членистые. Ротовые органы с удлиненными верхними и нижними челюстями, без щупиков. Первое грудное кольцо мало. Лапки одночленистые, с 1—2 коготками. Брюшко имеет 6 или менее явственных члеников; на нижней стороне первого брюшного членика находится цилиндрический орган прикрепления; предпоследний брюшной членик несет на нижней стороне направленную вперед вилочку, которая служит им для прыганья. Вилохвостка не могут жить без известной степени влажности и потому держатся на сырых листьях, под опавшей листвой, под корой, в гнилой древесине, в воде и даже на снегу и на льду. Иногда они встречаются в огромных количествах и издали напоминают рассыпанный порох. Испуганные Вилохвостка быстро прыгают в различные стороны. Известно 80 видов. Сюда относятся: вилохвостка водяная (Podura aquatica). Она имеет лишь 1 мм длины. Неуклюжее тело ее черно-синего цвета с красными сяжками и ногами. Брюшко 6-членистое; сяжки 4-членистые, короче тела; ноги с 1 или 2 маленькими коготками. Кожа зернистая, с редкими волосками. Весной обыкновенна на поверхности стоячих вод и часто встречается в огромных количествах. Вилохвостка серая (Podura grisea) достигает 3 мм длины. Буровато-серого цвета с черными пятнами, ноги, прыгательная вилка и задний конец тела светлые. Обыкновенна в стоячих водах и в сырых местах; встречается в цветочных горшках. Макротома (Macrotoma plumbea) имеет 3—4 мм длины. Бурого цвета с синеватым отливом; сяжки, голова и ноги бледно-желтоватые; брюшко 5-членистое, сяжки длиннее тела. Обыкновенна в кустарниках, под корой деревьев и в гниющем дереве. Снежная блоха (Degurio nivalis) 1,5 мм длины. Желтовато-серого цвета; на задней спинке и на первом брюшном членике по темной точке; на следующих брюшных члениках по дважды согнутой черной поперечной полосе; брюшко 6-членистое; четвертый членик его длиннее половины тела; лапки с 2 коготками. Удлиненное тело покрыто длинными булавчатыми волосками. Нередко появляется зимой на снегу. Глетчерная блоха (Desoria glacialis) имеет 2 мм длины. Черного цвета. Удлиненное тело покрыто густыми волосками. Живет под камнями морен и глетчеров. Сминтурус (Sminthurus fuscus) 2 мм длины. Черно-бурого или желто-бурого цвета с черноватым рисунком. Короткое, почти шарообразное тело покрыто редкими черными волосками; брюшко 2-членистое; сяжки длиннее тела. Живет обществами в старом, гниющем дереве и встречается преимущественно после дождей. Вилохвостка паразитная (Podorrhipus pityriasicus) имеет 0,70—0,85 мм длины, черного цвета с более светлыми ногами. Тело веретенообразное, покрытое редкими волосками; брюшко 6-членистое. Скакательный аппарат короткий. Живет в пыли конюшен и на лошадиной подстилке и оттуда переходит на лошадей, где питается кожными выделениями, вызывает своим присутствием выпадение волос и производит зуд.

Э. Брандт.