Бах, Иоганн Себастьян (Bach) — величайший композитор церковной музыки и органист, сын Иоганна Амвросия Баха (род. в 1645 г., умер в 1695 г.), придворного музыканта в Эйзенахе, — род. 21 марта 1685 г. там же. По смерти отца (мать его умерла еще ранее) Бах, которому не было и десяти лет, переселился к своему старшему брату Иог. Христоф. Бах (ум. 1721 г.), органисту в Ордруфе, где он стал посещать лицей и брать уроки фортепианной игры у своего же брата. Через посредничество ордруфского кантора Герда Бах получил на 15-м году место певчего в хоре при церкви св. Михаила в г. Люнебурге. Живя там, он часто посещал Гамбург, Любек и Целле, где в то время находились лучшие музыкальные силы по органной и оркестровой игре, оперному и концертному пению. В 1703 г. Бах был назначен придворным музыкантом (скрипачом) в Веймаре, в 1704 г. — органистом в Арнштадте, откуда в конце 1705 г. с целью усовершенствования себя в игре на органе предпринял путешествие в Любек к известному органисту Бугстегуде; в 1707 он стал органистом в Мюльгаузене, в 1708 придворным органистом в Веймаре, а с 1714 и концертмейстером. Необыкновенные музыкальные дарования Бах как виртуоза особенно проявились в Дрездене в 1717 г. при следующих замечательных обстоятельствах. В этом городе предстояло музыкальное состязание со всесветной знаменитостью, французским пианистом и органистом Маршаном, вызывавшим желающих состязаться с ним. По рекомендации саксонского концертмейстера Волюмье был вызван и Бах из Веймара. Последствием приезда Бах в Дрезден было то, что Маршан, познакомившись с силами своего противника, тайно скрылся из города перед самым состязанием. Тотчас по возвращении в Веймар в 1717 г. Бах был назначен князем Леопольдом Ангальт-Кётенским капельмейстером, а в 1726 г. "директором" музыки и кантором в Лейпциге, где и прожил до кончины, терпя по временам немалую нужду. В 1736 г. Бах получил от дрезденского двора титул королевско-польского и саксонского курфюрстского придворного композитора. Особенного отличия он был удостоен со стороны Фридриха II. Согласно неоднократно выраженным желаниям Фридриха II, в 1747 г. последовало формальное приглашение Бах во дворец в Потсдаме, где он был принят с большим почетом. Тему, заданную королем, на которую Бах импровизировал в его присутствии, он впоследствии еще более обработал и, отпечатав свой труд, послал его королю под заглавием "Музыкальное приношение" ("Musikalisches Opfer"). Бах умер 28 июля 1750 г. в Лейпциге. Как учитель и виртуоз, он создал целую школу превосходных композиторов, органистов и пианистов, деятельность которых распространилась по всей северной Германии, Саксонии и Тюрингии. Между ними особенно выделяются несколько сыновей Бах Но как ни велики заслуги Бах в теории и практике, все же выше всего следует поставить то неисчерпаемое творческое богатство, которое упрочивает за Бах вечную славу в потомстве. Его высокое искусство как контрапунктиста, благородство содержания и серьезность его нелегко понимаемых сочинений делает их изучение в высшей степени полезным и плодотворным для истинного музыканта. Сознавая это, лейпцигское общество имени Бах (подобно существующему "Генделевскому" обществу) начало издавать полное, роскошное собрание его сочинений; при этом ярко обнаружилась изумительная плодотворность творчества Бах — и его мессы, "Страсти" и церковные кантаты вскоре сделались общим достоянием, хотя многие из отдельных фортепианных и органных произведений его появились еще ранее в нескольких изданиях. Более полные собрания сочинений Бах издали сначала Петерс в Лейпциге (при содействии Черни, Грипенкерля и Дена) и Гаслингер в Вене. В XIX ст. произведения Бах были вызваны к жизни Мендельсоном, который принимал деятельное участие в публичном их исполнении. При его посредничестве был воздвигнут в 1842 г. памятник Бах перед зданием старинной школы при церкви св. Фомы в Лейпциге. Первая обстоятельная биография Бах помещена в "Музыкальной библиотеке" Мицлера за 1754 г. (том IV, ч. I). Она составлена Агриколой, одним из учеников Бах, и сыном композитора Карлом Филип. Эммануэлем Бах Биография эта представляет вполне надежный источник — и в особенности она ценна в смысле обзора и подробного перечня сочинений Бах При жизни Бах в печати появились следующие его произведения: 1) Собрание разных сочинений для фортепиано с педалью и без оной, под загл. "Упражнение для фортепиано" (Klavier ü bung), часть 1—4, изд. 1726—42 гг.; 2) "Музыкальное посвящение", написанное на тему Фридриха II и ему посвященное (Лейпц., 1747); 3) "Искусство фуги" (Die Kunst der Fuge), отпечатанное в 1752 г. после смерти Бах Все церковные произведения для пения и оркестра и большинство сочинений, написанных для отдельных музыкальных инструментов, остались ненапечатанными до смерти Бах К ним принадлежат: 1) пять "ежегодников" церковных произведений на каждые воскресные и праздничные дни, а также оратории, рождественские, пасхальные, на праздник Вознесения, и 5 пассий (страстей Господних); 2) многие мессы, магнификаты (хвалебные песни), несколько "Sanctus", драм, серенад, сочинений по случаю рождения, именин и похорон, свадебные мессы, а также несколько пьес комического содержания; 3) несколько мотеттов на два хора; 4) "Das wohltemperierte Klavier" (1 часть, 1722; 2 ч., 1740); 5) прелюдии и фуги для органа, хоральные прелюдии и проч. Кроме того, множество всевозможных произведений для различных инструментов. Позднейшие биографии Баха принадлежат Форкелю (Лейпц., 1803), Гильгенфельду (Лейпц., 1850), Биттеру (2 изд., 4 тома, Берлин, 1881) и Спитта (2 т., Лейпц., 1873—80). Род Бах ведет свое начало из Прессбурга в Венгрии. Кроме Баха, знаменитого лейпцигского кантора, насчитываются несколько выдающихся в истории музыки деятелей, носивших ту же фамилию.

Генрих Бах род. 16 сент. 1615 г. в Веймаре; с 1681 г. был органистом в Арнштадте, где и умер 10 июля 1691 г.; славился как замечательный артист на органе, на котором также обучал и обоих своих сыновей; один из них, Иог. Михаил Бах, был первым тестем Иоганна Себаст. Баха.

Иоганн Христофор Бах, брат Иог. Мих. Бах, род. 8 дек. 1642 г. в Арнштадте, с 1665 г. был органистом в Эйзенахе и считался одним из величайших артистов на органе и хорошим контрапунктистом XVII ст. Умер 31 марта 1703 г. Своим сыновьям Иог. Николаю и Иог. Христофору он дал также прекрасное музыкальное образование.

Из одиннадцати сыновей И.-С. Бах особенно замечательны были: Вильгельм Фридеман Бах, род. в 1710 г. в Веймаре, даровитейший из всех братьев; он был органистом в церкви св. Софии в Дрездене и затем в Галле. После того попеременно жил в Лейпциге, Брауншвейге, Гёттингене и Берлине, в котором 1 июля 1784 г. и покончил в нужде свою жизнь. Его многочисленные сочинения: сонеты, концерты для фортепиано, органные и церковные пьесы — мало распространены.

Карл Филипп Эммануил Бах, род. в Веймаре 14 марта 1714 г., изучал право в Лейпциге, откуда отправился во Франкфурт и Берлин, где был сделан в 1740 г. придворным артистом Фридриха II и аккомпанировал на фортепиано королю, игравшему на флейте. В 1767 г. он перешел капельмейстером в Гамбург — и здесь умер 14 декабря 1788 г. Автобиография его помещена в "Дневнике музыкального путешествия" Бурнея (3 т., Лейпц., 1772). Главнейшая заслуга Бах заключается в том влиянии, какое он имел на фортепианное исполнение своим сочинением "Versuch über die wahre Art, d as Klaviеr zu spielen" (2 т., Лейпц., 1787—97), а также в его высокохудожественном исполнении и в его сочинениях. Эти сочинения, состоящие из симфоний, фантазий, сонат и рондо, вследствие оригинальности форм и свежести содержания не утратили своего значения и до настоящего времени. Меньшего внимания заслуживает его церковная музыка, из произведений которой особенную известность приобрели "Sanctus" для двух хоров и оратория "Израильтяне в пустыне". См. Биттера, "Карл Фил. Эмман. и Вильг. Фридем. Бах и их братья" (2 т., Берлин, 1868).

Иоганн Христиан Бах, прозванный Миланским, или Английским, род. в сент. 1735 г., музыкальное образование получил в Италии — и писал оперы и вокальные сочинения. С 1754 г. был органистом в Милане, с 1759 г. капельмейстером в Лондоне, где и умер 1 января 1782 г.

Иоганн Христоф. Фридрих Бах, известный под именем Бюкебургского, род. 23 июня 1732 г., ум. 26 янв. 1795 г., состоял капельмейстером графа Вильгельма Шаумбургского в Бюкебурге, написал несколько фортепианных и вокальных сочинений, из которых одно, более значительное — "Американка".

Вильг. Фрид. Эрнст Бах, старший сын Бюкебургского Бах и последний отпрыск семейства Бахов, род. 27 мая 1759 г., проживал у своего дяди Христиана Бах в Лондоне. После его смерти принял в 1798 г. место капельмейстера в капелле прусской королевы и был учителем музыки у детей Фридриха-Вильгельма III. По смерти королевы покинул это место; умер 25 дек. 1845 г. Из его немногочисленных сочинений лишь некоторые появились в печати.