Батта или вернее баттаки — замечательный народец малайского племени, живущий на Суматре. Чужие культурные элементы в течение столетий мало или совсем не повлияли на это первобытное население острова, и оно почти вполне сохранило свою самобытность и политическую независимость. Батта занимал в древнейшее время всю сев. часть Суматры до 1° сев. шир., но потом были оттеснены от вост. и северо-вост. побережья небольшими магометанскими государствами, в 1205 г. от СЗ — государством Ачин и, наконец, от западного берега благодаря распространению там нидерландского владычества. Часть же Батта была поглощена размножающимся малайским населением побережья. Таким образом, Батта отрезаны от моря и населяют лишь долины и горные равнины Суматры по всей его длине и его более северную часть, прорезанную многими параллельными цепями Барисанского нагорья, особенно же плоскогорья Тоба внутри страны до Рауро. Число их, по Юнггуну, достигает 150000 челов. Строение тела и форма лица ясно говорят об их принадлежности к малайской расе, но они выше ростом и сильнее прибрежных жителей, которые далеко уступают им и в моральном отношении. Бата распадаются на отдельные племена, во главе которых стоят наследственные вожди (раджи), пользующиеся властью только в военное время. Все племена образуют союз. Вообще, государственное устройство, в основе которого лежит древнемалайское семейное начало, имеет демократический характер. Так как раджи не пользуются властью в мирное время, то собственно государственные дела решаются на шумных народных собраниях. Рабство, большей частью возникающее из долговых обязательств, встречается у Батта, но обращение с рабами очень мягкое. В семейной жизни допускается полигамия, но редко можно встретить в одном семействе более двух жен. В общем Батта с женщинами хорошо обращаются, но, как у всех первобытных народов, на них лежат все домашние дела. Главные народные увлечения состоят в пляске и зрелищах боя петухов. Обыкновенная их одежда — большой, обхватывающий только бедра платок, причем верхняя часть туловища остается обнаженной; голова обвязывается куском материи (бунгус). Свои деревни (кампонги) они строят в самых недоступных местах и укрепляют, обводя их рвами, палисадами и изгородями из колючего бамбукового тростника. Жилища Батта возводят на сваях длиной в 7—8 м (бывает и в 30 м) при ширине в 3 м; они четвероугольны и не имеют окон. Батта — хорошие и трудолюбивые земледельцы. Для обработки земли они пользуются киркой или шестом, обитым железом, редко плугом. Кроме того, они занимаются разведением лошадей, буйволов и т. д., знакомы с некоторыми ремеслами: изготовляют оружие и другие металлические принадлежности, искусно вырезают из дерева и слоновой кости, приготовляют некоторые красильные вещества и т. д. Пища их состоит из мяса домашних животных (свиней, буйволов, лошадей, собак, кур и т. д.) и растительности, именно риса, бататов и картофеля, потребление соли мало известно. Батта не стоят на очень низкой ступени культуры, имеют письмена и даже литературу. Грамотность среди них очень распространена. Их книги (пустагас) представляют веерообразно сложенную древесную кору, записанную чернилами (горизонтальными строками, идущими слева направо) и лежащую между двумя массивными крышками, из которых верхняя обыкновенно снабжена прикрепленной к ней резной фигурой. Книги эти, между которыми попадаются довольно старинные, хранятся в общественных зданиях. В них трактуется об астрологии, колдовстве, заклинании духов, медицине, военном деле и т. п. Для небольших сообщений, писем и т. д. Батта употребляют тонкие бамбуковые трости, на которых вырезаются письмена, идущие снизу вверх.

Язык Батта — один из древнейших малае-полинезийских диалектов и находится вместе с диалектами лежащих на западе меньших островов в тесной связи с языком гова, господствующим на Мадагаскаре. Религия их состоит из поклонения добрым и злым духам. Болезни приписываются влиянию последних и лечатся посредством колдовства. К религиозным понятиям Батта относится и культ предков, которых души пользуются особым уважением. Но и злые духи (бегус), населяющие подземный мир, пользуются поклонением и умилостивляются жертвами. Высшее божество Диебата — творец мира, живет на седьмом небе и поручил управление миром трем божествам; Батара Гуру, Сри Пади и Мангала Булан. Последние, судя по их именам, перешли из индийской мифологии вместе с другими элементами индийской культуры. Законодательные определения Батта (Гадат) неписаные и переходят из поколения в поколение путем устной передачи. По этим нормам их обычного права преступники подвергаются в известных случаях особому виду смертной казни — съедению заживо. Случаи эти следующие: 1) если простой человек вступил в связь с женою раджи, 2) если кто уличен в измене стране, шпионстве и т. д., 3) если враг взят в плен с оружием в руках. При других преступлениях вместо смерти допускается денежный выкуп, но не всегда, напр., при нарушении присяги наказанием может быть только смерть. В древнейшее время у Батта был даже обычай пожирать всех вообще стариков и страдающих старческой немощью родителей. Об антропофагии Батта упоминает уже Масуди (944), Эдризи (1150), Марко Поло (1298) и Николо да Конти (1449), который называет их батех, т. е. баттак. Войны, которые они ведут из-за границ или из-за раджей, кончаются обыкновенно тем, что победители разрушают поселения врагов и съедают жителей. Оружие их состоит из мечей, дротиков и в новейшее время даже из ружей, которые они покупают у малайцев или сами изготовляют. Несмотря на свою дикость, они честны, гостеприимны. Что в доисторическую эпоху Батта, как и вообще население Суматры, имели сношения с Индией, видно из того, что их язык содержит некоторые санскритские слова, их письмена имеют сходство с древнеиндийскими, и, наконец, в религиозных воззрениях наблюдаются известные, хотя и слабые, совпадения с верованиями индусов.

Произведения страны, особенно перец, камфару, ладан, разные смолистые вещества, а также слоновую кость, лошадей, Батта привозят в принадлежащие голландцам прибрежные места (Зингкель, Барос, Тикоус и Тапанули) и продают или обменивают на соль, железо, медную проволоку, простой китайский фарфор, европейские ситцы и т. д. Кроме сообщений Марсдена, Рафлеса, Кроуфорда и Юнггуна ("Die Battal ä nder", Берлин, 1847 г. 2 тома), ср. в "Tijdschrift voor Nederlandsch Indi ë " (Батавия) замечательные работы Нейбронера ван-дер Туука (Neubronner van der Tuuk), "Battaksch-Nederduitsch Woorden boek" (Амстердам, 1863); Шрейбер, "Die B. in ihrem Verh ä ltnisse zu den Malaien in Sumatra " (Барм., 1974).