Банда (отряд) (banda, Bande, от латинского слова bandum, или от немецкого Band) — в средние века Банда назывались отряды рыцарской и другой конницы, а иногда — и пехоты феодальных армий; также и те бродячие наемные дружины (Rotten, routes, compagnies), предлагавшие свои услуги всякому, кто им платил или обещал добычу. Когда не было войны, они содержали себя грабежом и насильственными поборами с мирных жителей. Формируясь из праздношатающегося сброда всяких национальностей, Банда по численности своей доходили иногда до нескольких тысяч; во главе их становились порой люди знаменитого происхождения, отличавшиеся воинскими способностями. Страшные для противников своей отвагой и опытностью в ратном деле, Банда в то же время известны были по своей алчности, буйству и жестокости. Жителям страны, которую они брались защищать, приходилось тяжко расплачиваться за пребывание в ней банд. Война и междоусобие, терзавшие в средние века запад Европы, бессилие верховной власти и скудость государственных доходов, препятствовавшая содержать дисциплинированные войска, способствовали размножению этих необузданных дружин. Во время продолжительной борьбы Франции с Англией за наследство престола в доме Валуа и в смутах арманьяков (см. это сл.), составились из них пресловутые большие роты (grandes compagnies), которые, под начальством Иоана Гугаса, прозванного "другом Божиим и всеобщим врагом" (l'ami de Dieu et l'ennemi de tout le monde) и подобных ему предводителей, грабили и опустошали всю Францию. Поход знаменитого Дю-Гесклена в Испанию, для которого ему удалось собрать большую часть этих Банда, строгие меры короля Карла VII, приказавшего повсюду истреблять их вооруженной силой, и учреждение регулярных войск (ордонанс-рот, вольных стрелков) освободили наконец Францию, а затем и другие государства от этого зловредного сброда; но в Италии Банда еще долго существовали и свирепствовали под именем кондотьеров (см. это сл.). В царствование Людовика XII, Франциска I и его преемников название Банда придавалось отряду франц. пехоты из 1 капитана, 14 обер— и 50 унтер-офицеров, 6 музыкантов и 500 — 1000, а иногда до 2000 рядовых. Они составляли первое подразделение тогдашних франц. легионов, и были в царствование Людовика XIII переименованы в батальоны. Наемные дружины авантюрьеров, ландскнехтов и рейтаров, служившие за жалованье во французской и др. армиях, также продолжали называться Банда, напр. Черные Банда герцога Гелдернского, при Мириньяно, и графа Суффолка, при Павии. Слово бандит, происшедшее от Банда, поныне означает разбойника.

У нас в России термин Банда стал общеупотребителен со времени последнего польского восстания 1863 г., так как польские повстанцы называли свои отряды "партиями" или "бандами". В смысле юридического термина слово Банда, употребляемое некоторыми западными законодательствами, напр. французским, соответствует нашему термину "шайка" (см. это сл.).