Байрейт (Bayr euth) — столица прежнего княжества Байрейт, главный административный и судебный центр Верхней Франконии, на берегах Красного Майна, разделяющегося здесь на два рукава, в красивой местности, на высоте 320 м, узловой пункт двух баварских железнодорожных линий, с широкими, правильно распланированными улицами и 23531 ж. (1885), в том числе — 19538 протестантов, 3577 — католиков и 392 еврея. Нынешним своим видом город в особенности обязан маркграфам Христиану-Георгу-Вильгельму и Фридриху, супругу сестры Фридриха В. В правление последнего возникло большинство весьма значительных для того времени построек Байрейт Перед старым замком, выстроенным в 1454 г. и заново возведенным после пожара 1753 г., а теперь занимаемым присутственными местами, возвышается с 30 июля 18060 г. бронзовая статуя короля Максимилиана II, отлитая Бругером. Новый замок — длинное здание с флигелями, возведенное маркграфом Фридрихом в 1753 г. обращен в королевский дворец. Против него находится колодезь с конной статуей маркграфа Христиана-Эрнста (ум. в 1 7 12 году). Между церковными зданиями следует отметить: нынешний протестантский собор в готическом стиле, со стрельчатыми сводами и гробницами многих маркграфов, выстроенный 1439—1446 гг., и монастырская церковь ордена Красного Орла в предместьи С.— Георген. К роскошным постройкам маркграфа Фридриха принадлежит оперное здание, воздвигнутое в 1747 г. Перед гимназией возвышается с 14 ноября 1841 г. статуя Жан Поля, жившего в Байрейт до своей смерти (14 нояб. 1825 г.), в самой скромной обстановке. Из учебных заведений, кроме гимназии, носящей по имени своего основателя (1669 г.) название "Christianum Ernestinum", Байрейт имеет реальное училище (с которым соединены ремесленная и коммерческая школы), обладающее драгоценной естественно-научной коллекцией, особенно богатой ископаемыми, земледельческое училище и заведение для глухонемых; историческое общество Верхней Франконии содержит на свой счет музей немецких древностей. На холме близ города красуется "национальный театр", построенный Рихардом Вагнером (жившим в Байрейт с 1872 г.) для постановки его опер (главным образом его трилогии "Кольцо Нибелунгов"). Тут же находится и дом (вилла Ванфрид), в котором жил и умер знаменитый композитор. В предместьи С.— Георген, состоящем из одной улицы и соединенном аллеей с Байрейт, находится здание капитула ордена Красного Орла (теперь военный госпиталь), далее исправительный дом, тюрьма и дом для умалишенных. Из промышленных заведений отметим механические бумагопрядильни, сахаро-рафинадные заводы, фабрики швейных машин, сельскохозяйственных орудий, музыкальных инструментов, кожевенные, пивоваренные, винокуренные заводы, кирпичный завод и гранитные шлифовальни. В окрестностях Байрейт расположены три летних замка — Эрмитаж, Фантазия (прежняя собственность и резиденция герцога Александра Вюртембергского, ум. 28 октября 1881 г.) и Сан-Парейль. Город Байрейт впервые упоминается в истории в 1194 г. и тогда находился во владении герцогов меранских. В 1248 г. он перешел по наследству к бургграфу Фридриху III нюрнбергскому, в 1430 г. сожжен гусситами, в 1621 г. совершенно сгорел, а во время тридцатилетней войны несколько раз был разрушаем дотла. См. Голле (Holle), "Alte Geschichte der Stadt B." (1833).

История княжества Байрейт (прежнего Кульмбаха) в древнейшую эпоху была связана с историей Ансбаха (см. это сл.). Когда после смерти маркграфа Георга-Фридриха Ансбахского (1603 г.), не оставившего после себя детей, так называемые Франконские княжества перешли к Бранденбургским курфюрстам, именно к младшим сыновьям курфюрста Иоанна-Георга, княжество Ансбах досталось по жребию Иоахиму-Эрнсту (ум. в 1625 г.), а его брат Христиан получил княжество Байрейт Христиан (ум. в 1655 г.) перенес свою резиденцию из Кульмбаха в город Байрейт, который расцвел при его преемниках и достиг высшей степени благосостояния при маркграфе Фридрихе. Последний ум. без мужского потомства 26 февраля 1763 г., и ему наследовал его младший брат Фридрих-Христиан, который тоже ум. в 1769 г., не оставив наследников в мужской линии. Княжество Байрейт еще раз соединилось с Ансбахом под властью одного князя, пока, наконец, маркграф Карл-Александр не уступил в 1791 г. оба княжества Пруссии за определенную годовую ренту. В 1806 г. Пруссия принуждена была передать эти земли Наполеону, который уступил их Баварии, именно, Ансбах в 1806 г., Байрейт в 1810 г. Ср. Ланг (Lang), "Neue Geschichte des Fü rstentums В." (2 т. Гёттинг., 1798—1801 гг.); Фикеншер (Fikenscher), "Lehrbuch der Landsgeschichte des F ü rstentums В." (Нюрнб., 1808 г.).