Ахемениды — название древнеперсидской царской династии, из которой произошел Кир, основатель одной из всемирных монархий древнего Востока. Ахемениды первоначально представляли собой отрасль пасаргадов, благороднейшего рода древних персов, и производили свое имя от Ахемена (по-древнеперсидски Галхаманис), уже упоминаемого Геродотом, как глава рода, или клана, пасаргадов. По всей вероятности, он властвовал над персидскими племенами во времена мидийского царя Фраорта, который впервые привел их в зависимость от Мидии. Сын его Теисп (по-древнеперс. Каиспис) был царем только одного города, который на одном вновь открытом ассирийском цилиндрическом памятнике назван Ан-за-ан, вероятно, Пасаргада. Сын Теиспа, Кир, и сын последнего, Камбиз, назывались также царями этого города. Камбиз был отцом Кира, основателя Персидского государства, завоевавшего столицу мидийского царя Астиага (по-мидийски Истувегу), и достигшего тем владычества над всем Ираном. От брака с Кассанданой, дочерью ахеменида Фарнаспа, Кир имел двух сыновей: Камбиза, своего наследника, и Смердиса (древнеперсид. Бардия), и несколько дочерей, из которых Атосса была супругой сперва родного брата Камбиза, затем Лже-Смердиса и наконец, Дария I. Так как Камбиз был бездетен, а Смердис умер, то персидский престол перешел к сыну Гистаспа, Дарию I (древнеперсидск. Дуриявус). Последний происходил от брата Кира Старшего — Ариарамна, сына Теиспа, отца Арзама и деда Гистаспа. Эта младшая линия владела Персидским царством. Из братьев Дария особенно известны в истории Артабан, отсоветовавший ему скифский поход, и Артаферн, наместник Сард. Дарию наследовал сын его Ксеркс I, далее Артаксерс I, Ксеркс II, Дарий II Охос, или Нот, Артаксеркс II, Артаксеркс III Охос и наконец, Дарий III Кодоман. Сведения об ахеменидах, сообщаемые нам Геродотом и другими древними писателями, в последнее время были потверждены и пополнены древнеперсидскими и ассирийскими клинообразными надписями (см. Артаксеркс, Дарий и Ксеркс).