Арвальские братья (по-лат. Fratres arvales) - коллегия 12 жрецов у древних римлян, отличавшаяся по венку из колосьев с белыми повязками и считавшаяся одним из самых древних и священных учреждений. Предание говорит, что у Акки Лавренции (см. это сл.), супруги Фаустула и приемной матери Ромула, было 12 сыновей. Когда один из них умер, его заменил Ромул, образовавший с своими приемными братьями коллегию Fratres Arvales. Уже символ в виде венка из колосьев служит ясным доказательством, что назначение братства заключалось в служении богине земли и земледелия, называвшейся Деа Диа. Многие смешивают ее с Церерой, но, по всем вероятиям, она одно и то же лицо с Опс, женой Сатурна, которая почиталась как покровительница римской городской земли. Холм богини находился неподалеку от города Рима около Тибра, в том месте, что называется теперь Аффога л'Азино. Здесь ежегодно совершались торжественные богослужения. Очень вероятно, что Август реставрировал эту коллегию. Глава коллегии избирался на один год, и она пополнялась членскими выборами. По-видимому, правом избрания пользовались только патриции. Достоинство жреца давалось на всю жизнь, и даже изгнание не лишало его. Богослужение, совершавшееся в мае и продолжавшееся три дня, заключалось преимущественно в жертвоприношении, в общем пиршестве и в пляске перед алтарем в то время, как пелась старинная песнь - замечательный памятник древнелатинского языка; она сохранилась, хотя уже в несколько неправильной передаче начала III стол. по Р. Х. Она хранится в ризнице церкви св. Петра, и факсимиле ее помещен в "Priscae latinitatis monumenta epigraphica" Ричля. Кроме того, сохранилось множество отрывков ежегодных протоколов этого братства, вырезывавшихся со времени Августа на каменных плитках. Эти плитки не раз находили в земле с 1573 года около того места, где был алтарь Деа Диа, и их издал Марини ("Gli atti e monumenti de fratelli Arvali", 2 т., Рим, 1795); дополнение к сборнику издал Мельхиори (Рим, 1855) и по новым раскопкам (1867-69) Генцен ("Acta fratrum Arvalium" (Берл., 1874). Наконец, все они соединены в 6 том. в "Corpus inscriptionum latinarum" (Берл., 1876). О древнем "Carmen fratrum Arvalium" говорит Клаузен (Бонн, 1836); Корсен ("Origines poesis Romanae" (Берл., 1846), Бергк ("Zeitschrift f ü r Altertumswissenschaft", 1856), Иордан ("Kritische Beitr ä ge zur Geschichte der lat. Sprache" (Берл., 1879) и др.