Южный Крест - небольшое созвездие между 12^h и 13^h прямого восхождения и 55° и 65° южного склонения; приходится на Млечном Пути. В древности созвездие подымалось над горизонтом в средней Европе; но южный полюс приблизился теперь к нему вследствие прецессии, и созвездие стало невидимым целиком, даже на северных берегах Африки. Птолемей описывает Южный Крест Крест как часть созвездия Центавра. Название свое созвездие получило от конфигурации четырех звезд: самая яркая (1,5 величины) к югу, звезда 2-й к северу, две (2-й и 3-й величины) по бокам. Южный Крест Крест описан как отдельное созвездие мореплавателями XVI века. Помещен на звездную карту Байером (см. Созвездия). Созвездие воспето много раз в стихах; было известно диким народам южного полушария. Главная звезда (α Crucis) - тройная; звезда γ Crucis меняет свой блеск от 1,8 до 2,4 величины. Возле звезды η Crucis (6-й величины) находится знаменитое скопление "разноцветных" звезд, описанное подробно еще Джоном Гертелем. Недалеко от Южный Крест Креста расположена местность (8° длины, 5° ширины) небесного свода, совершенно лишенная звезд, видимых глазом, резко выделяющаяся на фоне Млечного Пути и получившая еще в XVI веке название "угольного мешка".