Эдуард III — английский король (1327—1377), сын и преемник Эдуарда II. Род. в 1312 г. после низложения Эдуарда II государством управлял Мортимер, пользуясь своим влиянием на мать короля, Изабеллу. Эдуард III, раздраженный высокомерием и жадностью Мортимера, державшего его под надзором, собственноручно арестовал его и приказал повесить (1330), а королеву Изабеллу заключил в замок Ризинг. Царствование Эдуард III — блестящая эпоха в истории Англии. Тонкий дипломат, Эдуард III отличался коварством; вся политика его — сеть хитросплетенных интриг, вызванных честолюбием. Заключив мир с Францией, Эдуард III признал Филиппа Валуа своим сюзереном (1331). В 1333 г. Эдуард III пошел на шотландцев, разбил Дугласа при Галидонском холме, взял город Бервик и возвратил престол Эдуарду Балиолю. Вся Шотландия к югу от Фортского зал. была отдана Англии. Успехи Эдуард III возбудили зависть Франции, ставшей на сторону Давида Брюса. В то же время Эдуард III, как представитель по женской линии, угасшей в 1328 г. в мужском колене, старшей отрасли Капетингов, заявил свои притязания на французскую корону и принял в 1340 г. титул короля Франции. Отсюда возникла Столетняя война (см.) за престолонаследие между Эдуард III и домом Валуа. В битвах при Креси (1346) и при Пуатье (1356) Эдуард III одержал над французами блестящие победы. Шотландия снова поднялась (1346), пользуясь поддержкой Франции; но Давид Брюс был разбит при Невилльс-Kpoccе, и Эдуард III заключил его в Тоуэр, где продержал 11 лет. Слава Эдуард III во всей Европе была очень велика: в 1347 г. ему предложили императорскую корону (после смерти Людовика Баварского), но он отказался и предпочел союз с Карлом IV. Обладание Аквитанией заставило Эдуард III искать дружбы с Кастилией. В 1362 г. он заключил оборонительный и наступательный договор с ее королем дон-Педро, и в 1369—71 гг. английские войска сражались за Пиренеями против соперника Педро, Генриха Трастамаре, поддерживаемого французами. Освободясь от вассальной зависимости по отношению к Франции, Эдуард III освободил королевство и от вымогательств пап. В 1365 г. парламент горячо поддержал короля, отвергнув супрематию Папы над законами страны. Ленная подать Папе была отменена; воспрещены были всякие апелляции к нему на решения королевских судов. Требования Папы Урбана V были все отвергнуты. Эта борьба выдвинула Виклифа, перенесшего вопрос с почвы национальной оппозиции на более широкое поле.

Все царствование Эдуард III прошло в войнах. Финансовые затруднения заставляли короля часто обращаться к парламенту: за 50 лет царствования Эдуард III созвал палаты около 70-ти раз ввиду необходимости вотирования субсидий. С самого начала царствования Эдуард III было издано множество актов, касавшихся торговли и промышленности. При Эдуард III введена в Англии золотая монета. В 1341 г. парламент разделился на две палаты: общин и лордов. Роль парламента при Эдуард III была очень велика; законодательство и управление были в его руках. Желая получать деньги от парламента, Эдуард III делал ему постоянные уступки. Так, в 1353 г. Эдуард III принял статут, лишавший короля права облагать пошлинами товары и шерсть без ведома палат. В 1354 г. пэры получили важное право: их могли судить только пэры в парламенте. Тогда же палата общин получила право назначения контролеров для проверки отчета в израсходовании королем субсидий. Было определено, чтобы король советовался с лордами при назначении министра, а последний присягал в парламенте. В течение двух лет (1341—43) парламент не созывался, но непрерывные войны заставили Эдуард III снова обратиться к нему. В 1349—50 гг. черная смерть (чума) истребила половину населения Англии. Последовавший за чумой экономический кризис вызвал усиленную деятельность парламента; в конце 1349 г. был издан "статут о рабочих", усиливший их зависимость в деревнях и городах. На практике он оказался неосуществимым. Новые вспышки чумы (1361, 1369 и 1373) привели народ к нищете; статут вырыл бездну между нанимателями и рабочими, недовольство росло. В последние годы царствования Эдуард III Англия потерпела много неудач: завоевания были утрачены, торговля на море уничтожена, страна истощена налогами. Популярность Эдуард III сильно пала и вследствие его личных качеств: после смерти его жены Филиппы он стал вести распутный образ жизни. Он открыто показывался со своей любовницей Алисой Перрес, отказался платить долги (в 1347 г. он задолжал 1,5 млн. флоринов флорентийским банкирам), брал с народа незаконные поборы и постоянно нарушал парламентские привилегии. Он хотел даже совсем устранить парламент. Так как численный состав крупных лордов уменьшался (при Эдуард III их было созвано в палату немного более 40), то Эдуард III не встречал в них сопротивления. Зато большую силу приобрела палата общин, которая начинает вмешиваться во все общественные дела. Правителем государства с 1371 г. — герцог Иоанн Ланкастерский, третий сын Эдуард III (старший сын Эдуард III, Черный принц, болел от полученных в походах ран; второй, Лионель, умер в 1368 г.). Образ действий надменного правителя вызвал неудовольствие в палате общин. "Добрый парламент" (1376) предал суду двух министров, изгнал Алису. После смерти Черного принца (1376) парламент был распущен, и герцог Ланкастерский удержал свою власть до смерти Эдуард III (21 июня 1377 г.). Корона перешла к внуку Эдуард III, сыну Черного принца, Ричарду II. При Эдуард III английский язык сделался разговорным в высшем обществе. Двор его был самым пышным во всей Европе. Вокруг него группировалось придворное дворянство, обогатившееся грабежами во Франции, устраивались пиры и турниры. В 1349 г. Эдуард III учредил орден подвязки. Ср. W. Longman, "Edward III"; Warburton "Edward III".

П. К—ий.