Шмалькальденский союз германских протестантов — был организован в 1531 г. Мысль о союзе протестантских чинов очень занимала ландграфа Филиппа Гессенского уже до первого Шпейерского сейма. Во время второго Шпейерского сейма (1529 г.) был заключен тайный договор между двумя протестантскими князьями и несколькими городами для совместной защиты от нападений со стороны католиков. Особенно хлопотал ландграф Филипп над организацией союза немецких протестантов со швейцарскими (с цвинглианами), учение которых находило много последователей в юго-западной Германии. Но существенное различие в понимании евхаристии воспрепятствовало осуществлению этого плана. Окончательное образование Шмалькальденский союз германских протестантов союз получил только после Аугсбургского сейма в 1530 г., когда император занял угрожающее положение по отношению к протестантам. В декабре 1530 г. в Шмалькальдене (в Тюрингии) был заключен оборонительный союз между курфюрстом саксонским, ландграфом Гессенским, Эрнстом Люнебургским, Вольфгангом Ангальтским, графами Мансфельдскими и городами Бременом и Магдебургом. Союз был заключен на шесть лет. В 1531 г. Шмалькальденский союз германских протестантов союз окончательно организовался. К союзу примкнул еще Иоганн-Фридрих, наследник курфюрста саксонского, герцоги Брауншвейгские (Филипп, Оттон, Франц) и города: Констанц, Ульм, Страсбург, Мемминген, Рейтлинген, Линдау, Биберах, Исни, Любек. Позднее к союзу присоединились: Мекленбург, Голштиния, Шлезвиг, Пруссия, восточная Фрисландия, Ангальт, Вюртемберг, Померания, маркграф Кюстринский, король датский и города: Брауншвейг, Гёттинген, Гослар, Аугсбург, Франкфурт, Ганновер, Любек, Кемптен, Наумбург, Гальберштадт и др. По первоначальному устройству союза главное командование его силами чередовалось по полугодиям между ландграфом и наследником саксонским, но в случае продолжительной войны требовалось избрание одного главнокомандующего из трех князей: саксонского, гессенского и люнебургского. В военном совете было 9 голосов, в том числе у Саксонии и Гессена по два. Впоследствии к числу голосов было еще прибавлено 4 голоса. В случае необходимости спешной военной помощи союз должен был выставлять 2000 кавалерии и 10000 пехоты. Половину необходимых денежных средств вносили князья, другую половину — города. Время от времени происходили съезды участников союза и по истечении срока союз возобновлялся. Мысль о союзе со швейцарцами, после поражения цвинглиан, не могла осуществиться. Шмалькальденцы мечтали о союзе с Францией, Англией, даже с турками. По этому очень важному для немецких протестантов вопросу о союзе с иноземными врагами Габсбургов среди членов Шмалькальденский союз германских протестантов союза замечались несогласия, лишавшие союз того значения, какое он мог бы иметь. Другой причиной слабости Шмалькальденский союз германских протестантов союза было взаимное соперничество и недоверие двух категорий союзников — князей и городов. Наконец, между верхненемецкими и северными протестантами существовали религиозные несогласия: верхненемецкие протестанты были склонны принять цвинглианское учение об евхаристии, оспариваемое лютеранами. Хотя в противовес Шмалькальденский союз германских протестантов союзу образовался в конце тридцатых годов союз католических чинов, но до 1546 г. император не имел возможности начать борьбу с шмалькальденцами с оружием в руках: он был занят борьбой с Францией и Турцией и итальянскими делами. Крупным приобретением для Шмалькальденский союз германских протестантов союза было присоединение к нему Вюртемберга, который был возвращен герцогу Ульриху ландграфом Филиппом. Другим успехом шмалькальденцев было завоевание Брауншвейга у герцога Генриха, рьяного противника протестантизма, нападавшего на протестантские города. Шмалькальденцы ввели в Брауншвейге протестантизм. Склонность к евангеличеству архиепископа кёльнского Германа фон Вида и возможность перехода в протестантизм Юлиха (см.) и Клеве (см.), казалось, обещали лютеранам торжество и на нижнем Рейне, в ближайшем соседстве с Нидерландами, принадлежавшими Карлу V. Но рознь в Шмалькальденский союз германских протестантов союзе не дала возможности протестантам использовать благоприятно слагавшиеся для них обстоятельства. Несмотря на новые успехи протестантизма, в сороковых годах союз разлагался, в то время как император развязывал себе руки для решительной борьбы в Германии. Такое положение привело к шмалькальденской войне, во время которой слабость Шмалькальденский союз германских протестантов союза сказалась вполне.

Д. К.