Хемосинтез — Из числа автотрофных растительных организмов (см.), т. е. таких, которые способны синтетически строить необходимые для своего существования питательные вещества, громадное большинство принадлежит к числу хлорофиллоносных растений. Источником энергии для синтетических процессов является у них свет, а само построение питательных веществ носит название фотосинтеза. Напротив, ничтожно мало число известных до сих пор организмов, источником энергии для которых является химическая энергия веществ, способных к экзотермическим реакциям. Построение питательных веществ у них называется X. До сих пор экспериментально доказан X. лишь для одной группы организмов, именно для нитрифицирующих бактерий нашим соотечественником Виноградским (ср. Селитрообразование или нитрификация). Согласно исследованиям Виноградского же весьма вероятной является наличность X. у так называемых "серных" и "железных" бактерий.