Фридрих III Благочестивый — курфюрст пфальцский (1515—1576), сын пфальцграфа Иоанна II Пфальц-Зиммернского; получил прекрасное воспитание; женился в 1537 г. на Марии, дочери Кульмбахского маркграфа Казимира, и под ее влиянием выступил в 1546 г. сторонником реформации. Он имел огромную семью и был очень беден, пока в 1557 г. не получил Пфальц-Зиммерна, а в 1559 г. и пфальцского курфюршества, доставшегося ему после курфюрста Оттона-Генриха, со смертью которого прекратилась старшая пфальцская линия. Сторонник реформатского вероисповедания, Фридрих III Благочестивый в борьбе между лютеранами и реформатами принял сторону последних. Большое влияние имел Фридрих III Благочестивый и на редакцию "Гейдельбергского катехизиса", составленного реформатскими богословами и легшего в основу кальвинистского учения. Когда он стал настаивать, чтобы Пфальц присоединился к реформатскому учению, многие лютеране стали покидать страну. Введением кальвинизма в стране Фридрих III Благочестивый вызвал сильное неудовольствие среди немецких протестантов. Стали даже оспаривать у кальвинистов право на свободу вероисповедания, обеспеченную по аугсбургскому религиозному миру в 1555 г. всем, державшимся аугсбургского вероисповедания. Фридрих III Благочестивый пришлось выдержать упорную борьбу, защищая кальвинистов; только благодаря своей энергии, он вышел из нее победителем. И в своей собственной семье ему пришлось встретить противников кальвинизма: старший сын его, Людвиг, был лютеранин. Фридрих III Благочестивый находился в дружеских сношениях со всеми противниками габсбургско-католической партии в Европе: в Англии, Франции и Нидерландах он постоянно помогал протестантам. В 1568 г. он послал сына на помощь французским гугенотам, а во время восстания Нидерландов поддержал восставших своими войсками. Заботился о развитии просвещения в своей стране; много сделал для гейдельбергского университета.

См. Kluckhohn, "Briefe Friedrichs des Frommen, Kurf ü rsten von der Pfalz" (Брауншвейг, 1868—72); его же, "F. der Fromme, der Sch üt zer d er reformierten Kirche" (Нердлинген, 1879).