Фридрих I Гогенцоллерн — курфюрст бранденбургский, основатель политического могущества Гогенцоллернского дома, был сыном Фридриха V Гогенцоллерна, бургграфа Нюрнбергского. Род. в 1371 г. Как бургграф Нюрнбергский (с 1389 г.), он вынужден был принять участие в междоусобной войне, стоившей Венцеславу императорской короны. Затруднительное финансовое положение заставило Фридрих I Гогенцоллерн в 1409 г. поступить на австрийскую службу; он содействовал избранию в императоры Сигизмунда в 141 1 г. Сигизмунд наградил его тем, что передал ему управление Бранденбургской маркой. В жалованной грамоте императора сказано, что последний дает Фридриху Нюрнбергскому полную власть делать все, что имел бы право делать сам император, или другой истинный маркграф бранденбургский, только без права быть избирателем. Должность правителя Фридрих I Гогенцоллерн получал в потомственную собственность; император, кроме того, обязывался заплатить ему сто тысяч флоринов. Это обязательство имело тот смысл, что у Фридрих I Гогенцоллерн нельзя было отнять маркграфства иначе, как уплатив ему обещанную сумму. Фридрих I Гогенцоллерн встретили в Бранденбурге с большой неприязнью; присягать ему не желали рыцари, восставали и города. Во главе недовольных стал Дитрих Квитцов (Quitzow). Внутри страны царствовало полное бесправие; соседи безнаказанно расхищали принадлежавшие к ней земли. Фридрих I Гогенцоллерн нашел союзников в архиепископе Гюнтере Магдебургском и герцоге Рудольфе Саксонском; жена его, "прекрасная Эльза", доставила ему военные силы из Франконии. Уже в 1414 г. в стране наступил мир; Квитцов и другие рыцари бежали. В 1415 г. в награду за услуги, оказанные ему Фридрих I Гогенцоллерн на Констанцском соборе, Сигизмунд даровал ему сан курфюрста Бранденбургского, с оговоркой, что может взять у него маркграфство, уплатив 400000 гульденов. Это было сделано с одобрения курфюрстов, князей, графов и дворян. Во время гуситских войн Фридрих I Гогенцоллерн далеко не одобрял политики Сигизмунда по отношению к гуситам. Отношения курфюрста и императора заметно ухудшались. Сигизмунд с подозрением стал относиться к честолюбивым замыслам Фридрих I Гогенцоллерн, например к возведению сына его, Иоанна, в курфюрсты саксонские. Особенно сильное неудовольствие навлек на себя Фридрих I Гогенцоллерн, когда, задержанный внутренними делами, не оказал императору помощи против гуситов; император всю неудачу войны приписывал малому рвению курфюрста Бранденбургского. Был момент (1427 г.), когда император даже намеревался отнять у Фридрих I Гогенцоллерн его курфюршество. После смерти Сигизмунда (1437) Фридрих I Гогенцоллерн хлопотал об императорской короне для одного из своих сыновей. Фридрих I Гогенцоллерн умер в 1440 г. Бранденбург перешел ко второму сыну Фридрих I Гогенцоллерн, Фридриху; остальные сыновья — Иоанн Алхимик и Альбрехт-Ахилл — наследовали франконские владения Гогенцоллернов.