Ткачи, птицы (Ploceidae) — тропическое сем. певчих птиц, водящееся в Австралийской, Индийской и Эфиопской областях. Ткачи особенно характерны для Африки, где живут ок. 200 видов из 250. Крепкий, конический, несколько сжатый у основания клюв без зубцов у вершины, сильные длиннопалые ноги, длинные, но тупые крылья с 10 маховыми перьями, из которых первое — укорочено или рудиментарно, и в особенности своеобразная постройка гнезд, за которую Ткачи и получили свое название, характеризует большинство представителей семейства. Гнездятся Ткачи колониями до 100 и больше птиц на одном дереве, причем деревья, растущие преимущественно возле воды, часто бывают сплошь унизаны старыми и новыми гнездами их. Свои прочные, несоразмерно большие, обыкновенно грушеобразные гнезда с боковым круглым входным отверстием Ткачи вьют из крепких растительных волокон, подвешивая к концам гибких ветвей или к пальмовым листьям. Края входного отверстия часто свешиваются вниз в виде трубки. Дно гнезда выстилается очень тонкими травинками. Кладка состоит из 3—5 крапчатых яиц. Питаются преимущественно семенами, особенно — различных злаков; птенцы вскармливаются насекомыми. Род настоящих Ткачи (Textor) обнимает птиц значительной величины с коническим, вздутым при основании клювом и с округленным недлинным хвостом. Из маховых перьев четвертое и пятое длиннее других. Некоторые виды их садятся на буйволов и ищут на них паразитов, как волоклюи. Гнезда светлого Ткачи (Ткачи dinemelli), имеющего белую голову и шею, коричневые крылья и хвост, отличаются от гнезд друг. Ткачи и напоминают гнезда нашей сороки. Наиболее типичные гнезда вьются древесными Ткачи (род Ploceus), которые отличаются более длинными крыльями и слабо изогнутыми когтями. Постройка гнезда ведется главным образом самцом, отделка гнезда продолжается во все время насиживания яиц. Окраска большинства древесных Ткачи представляет сочетание желтого или красно-желто-черного цветов. Широко распространенный род ткачиковых вьюрков, или ткачиков (Euplectes), обнимает многочисленные мелкие виды, часто содержимые в клетках (так наз. "бенгалисты") и напоминающие наших вьюрков (Fringilla). У самцов ткачиковых вьюрков перья надхвостья в брачный период чрезвычайно удлиняются.

Ю.