Т — девятнадцатая буква русской азбуки, обозначающая согласный глухой переднеязычный зубной взрывной или смычный корональной артикуляции (соответствующий звонкий согласный — д). Этим знаком одинаково изображается на письме взрывное т (так) и смычное (потный, Этна); точно так же не делается различия между твердым, или непалатальным, m и мягким, или палатальным, альвеолярным т' перед известными гласными звуками (напр., ток и тек, теку, типун и т. д.). В других случаях мягкость т' выражается знаком гласного, стоящего после него, или буквой ь (тяга, тюль, путь, Тотьма). Нередко т пишется на месте этимологического m, перешедшего путем фонетического уподобления в другие звуки: отдать (звучит: аддат', с долгим д), биться, бьется (звучит: бицца бj ó ццa , с долгим ц), ветчина (звучит: в'еччина, с долгим ч). Иногда делается уступка фонетическому принципу, напр. в слове свадьба (вм. *сватьба, от сватать, сват). Знак Т ведет свое начало от старославянского Т (твердо), восходящего к греческому заглавному Т (см. таблицу к соотв. статье). Цифровое значение т в старославянской и церковно-славянской азбуке было 300. Со времени введения у нас гражданской азбуки до 30-х годов XIX в. для строчного Т употреблялась особая буква, похожая на рукописную т (т. е. Ш вверх ногами); но по почину академика Кеппена (1827) стали мало-помалу употреблять и строчное Т одинаковой формы с заглавным. К началу 40-х гг. XIX столетия строчное m, одинаковое с заглавным Т, вошло во всеобщее употребление. Звук, более или менее соответствующий нашему т (по способу артикуляции языка), имеется и в других европейских языках, где он изображается посредством латинской буквы t. Таково франц. t в t ê te (голова,), англ. t в town (город), итал. t в testa (голова), немецк. tapfer (храбрый) и т. д. В славянских языках, употребляющих латинскую азбуку, соответствующий звук изображается также латин. t, и только в сербской азбуке Вука Стефановича Караджича находим такой же знак, как и в современной русской. Самый звук т восходит обыкновенно к индоевропейскому t (вертеть, воротить, лит. wartyti, гот. wairthan, двн. werdan, санскр. vartat ê), реже к индоевроп. th (мутить, мутовка, смятение, лит. menture = мутовка, санскр. mаnthati = мешает, пахтает).

С. Булич.