Сфорца (Sforza) — знаменитая итальянская фамилия, игравшая большую роль в XV и XVI в. Основал ее Муцио Аттендоло, сын крестьянина из Романьи, получивший прозвище Сфорца В ранней юности он поступил в дружину Альберто де Барбиана, одного из основателей кондотьерства (см.), отличился храбростью и сам сделался вождем наемного войска. Умер в 1424 г. на службе у неаполитанского короля. Ему в качестве кондотьера наследовал его сын Франческо, который служил попеременно Милану, Венеции и Флоренции и в 1450 г. хитростью и насилием овладел Миланом, ссылаясь на права жены своей Бианки-Марии, побочной дочери последнего миланского герцога из фамилии Висконти (см. Милан). Он правил Миланом 15 лет с титулом герцога. Ему наследовал его сын Галеаццо-Мария (ум. 1476), после которого власть досталась малолетнему его сыну Джованни-Галеаццо. Последний, как полагают, был отравлен своим дядей Людовиком Мором, который и захватил власть над Миланом. Желая удержаться на престоле, он склонил французского короля к вмешательству в итальянские дела и вызвал поход Карла VIII на Неаполь. Соединившись потом с врагами Франции, он был побежден франц. королем Людовиком XII и изгнан из Милана (1499), возвратился туда с помощью швейцарцев, но еще раз потерпел неудачу и попал в плен к франц. королю (1500). Сын его Максимилиан в 1512 г. вернул себе власть, но после битвы при Мариньяно, в 1515 г., должен был отказаться от Милана в пользу франц. короля Франциска I за ежегодную пенсию. После изгнания французов из Италии Карлом V последний отдал Милан в ленное владение младшему сыну Людовика Мора, Франческо II (1520). После его смерти (1535) Милан был отдан сыну Карла V, будущему королю Филиппу II Испанскому. От брата Франческо I, Бозио Сфорца, произошли тосканские графы Санта-Фиора, от которых ведет свое начало теперешний римский род герцогов Сфорца Чезарини. См. Ratti, "Della Famiglia S." (1794); Litta,."Famiglie celebri italiane".