Семь мудрецов, повесть — странствующая повесть, носящая в русских рукописях заглавие "Повесть о Семь мудрецов мудрецах" и "Сказание" или "Гистория о Семь мудрецов мудрецах". Происхождение ее индийское; она распространена была во всей Европе благодаря переводу ее на греческий и еврейский языки; с последнего был сделан латинский перевод (Historia septem sap i entium), подвергшийся затем разнообразным изменениям в различных редакциях. В России повесть появилась как перевод с польского, быть может, уже в XVI в., и во всяком случае в начале XVII в. Списков ее дошло довольно много, что свидетельствует о большой ее популярности. Перевод переполнен полонизмами, хотя с течением времени они сглаживаются. "Семь мудрецов мудрецов" не представляют по своему содержанию одного целого; это ряд поучительных рассказов, связь между которыми чисто внешняя. Содержание повести следующее. Один король поручает воспитание своего сына Семь мудрецов мудрецам. Воспитание идет успешно. Вторая жена короля, мачеха королевича, возбуждает гнев отца против его наследника, желая предоставить престол своим детям. Королевич теряет на семь дней дар слова и, будучи нем, не может оправдаться перед отцом. Король приказывает казнить сына, убежденный апологом жены, что следует избавиться от дурного дерева, чтобы оно но повредило хороших. Семь мудрецов мудрецов являются защитниками оклеветанного королевича. Каждый из них произносит перед королем поучительную повесть; королева противопоставляет им новые апологи; казнь отсрочивается в течение семи дней. Наконец, королевичу возвращается дар слова, и он легко оправдывается. Таким образом, в повести заключается семь апологов королевы, семь повестей мудрецов (напр., о вреде поспешности и доверия к женщинам) и оправдательная речь царевича. Большинство рассказов принадлежат восточной фантазии; в новой литературной обстановке они подверглись некоторым изменениям и были пополнены новыми повествованиями. Славянский текст "Семь мудрецов мудрецов" издан общ. любителей древней письменности (СПб., 1878).

См. M. Murko: "Die Geschichte von den Sieben Weisen bei den Slaven" (Вена, 1890).

А. Л—ко.