Роза, в этнографии, литературе и искусстве — занимает видное место в литературе и фольклоре южно- и западноевропейских народов. Египет фараонов, древнейшие памятники евреев и ассиро-вавилонян не знают еще этого цветка. Родиной Роза считают древний Иран и Закавказье. Оттуда Роза распространилась по всем культурным странам древнего Востока, в Греции и Риме. Египет александрийской эпохи славился уже разведением Роза Она упоминается в древнейших греческих памятниках — у Гомера, Гесиода, Сафо. Древнегреческое название Роза — βρόδον — производят от армянского vard, зендского vareda — цветок, что указывает на иранскую родину Роза По свидетельству Геродота, в V столетии до Роза Х. Роза были известны в Вавилоне (украшения на палках в виде Роза) и в Македонии. Греческие колонисты разнесли Роза по всему древнему культурному миру; кроме Египта, культурой Роза более всего славилась южная Италия. Римские писатели (Вергилий, Колумелла, Гораций) упоминают о Роза, как любимом и распространенном цветке. Издавна Роза заняла видное место в религиозных ритуалах и в народной медицине. Греческие легенды происхождение Роза ставят в связь с мифами об Афродите и об Адонисе: в одном мифе в розовый куст обратился Адонис, в других Роза возникли из капель крови Адониса или крови Венеры, или из капель пролитого богами нектара. Роза является постоянным атрибутом Афродиты, чаще всего в виде венка из Роза; она служит также атрибутом Эроса, граций, муз, Флоры. Весной, в мае — в период цветения Роза, — были праздники Роза в Риме, Капуе и других итальянских городах. Роза стала эмблемой весны, красоты, любви, кратковременности житейских благ (brevis), девственности, символом возлюбленной (mea rosa), символом веселья и пиров, роскоши и изнеженности; отсюда эпическое выражение "спать на розах", которое прилагалось к сибаритам и другим изнеженным народам и лицам. Классические писатели расточают Роза щедрые похвалы; у Анакреона она — "радость и наслаждение богов и людей", у Филострата — "око земли". С Роза сравнивают лицо, губы, щеки, персты красавиц (чаще всего розоперстая Аврора — у Гомера, Гесиода, Феокдита, Вергилия и др.). Поговорка древних: "часто крапива растет рядом с Роза" (urticae proxima saepe rosa est — y Овидия) перешла к западным народам нового времени. Роза входили в венки при религиозных процессиях, для украшения храмов и статуй, особенно на свадьбах, как символ любви и радости; ими украшали головы на пирах, на играх, их бросали к ногам победителей. Широко распространены были так называемые Rosaria — поминки по умершим, когда Роза украшали могилы. В древности в духовных завещаниях при пожертвованиях оговаривали себе или ближним розарии. В классическом искусстве Роза также нашла себе место, например на помпейских фресках, в сценах свадебных и погребальных, в мозаике и на монетах.

В средние века, особенно к их концу, значение Роза еще более возросло. Хотя Тертуллиан и Климент Александрийский высказывались против венков из Роза, но вскоре католическая церковь всецело усвоила Роза, применила ее к своим собственным целям и стала усердно культивировать и восхвалять. Раньше Роза возделывались в монастырских садах, затем в садах владетельных особ, городских и частных, все в большем районе. С XIII в. культура Роза быстро развивается на Западе, преимущественно в Провансе, Иль-де-Франсе, по Рейну, в Болгарии; позднее она проникает к юго-западным славянам и останавливается на русской границе, которую переходит лишь в новейшее время; поэтому Роза остались совсем чужды русской народной поэзии и обрядности.

Развитие сказаний и песен о Роза шло в двух направлениях: восточно-мусульманском и западно-христианском. Мусульманская обработка сюжетов о Роза развилась преимущественно в Персии и в Испании, среди арабского населения. На Востоке особенно усердно разрабатывался мотив о любви соловья и Роза Байрон пересадил этот мотив в европейские литературы; под его влиянием Пушкин написал несколько стихотворений на эту тему. Более разнообразны европейские мотивы о Роза В искусстве и литературе христианских народов Роза первоначально прославляется как райский цветок, как символ чистоты и святости. В таком значении Роза встречается уже в древнейших катакомбах. У Амвросия Миланского Роза — символ крови Спасителя, у других духовных писателей — символ самого Христа или, еще чаще, Пресвятой Девы Марии. Петр Дамиани называет Богородицу "Роза рая", Бонавентура и многие др. — "Роза без шипов" (rosa sine spina — peccatorum medicina), Трувер Готье де Куанси — "la fresche rose, en qui sainz Espris repose". Возникает множество духовных стихов, в которых Пресвятая Дева Мария восхваляется как "rosa delicata", "rosa spatiosa", "la grant rose" и т. п. У Данте Пресвятая Дева — "La rosa, in che'l Verbo Divino carne si fece" (P., в которой воплотилось божественное Слово). По житиям святых у монахов, почитавших и славивших Пресвятую Деву, после смерти изо рта или на груди вырастают Роза; благочестивые девушки собирают Роза и подносят Спасителю, бросают их на небо или получают с неба; благочестивый монах или королева (имена меняются) несут тайно хлеб нищим; на дороге их задерживают и осматривают (приор или муж), причем хлебы (или деньги) обращаются в Роза Во Франции в XIV столетии эта тема получила даже драматическую обработку. В некоторых легендах Роза служит пугалом демонов. В светской поэзии Роза часто встречается как символ любви, красоты, девицы, весны, скоротечности удовольствий (в сходных чертах у трубадуров, миннезингеров и в народных песнях нового времени). Общие эпические выражения для любви — "собирать Роза", "найти три Роза на одном стволе " (Rosenkö nig). Роза входит в содержание многих средневековых романов и поэм, например "Roman de Perceforest" (жена дает мужу Роза, как знак верности; то же самое в одном рассказе "Gesta Romanorum" и в новелле Банделло), "Rhyllis et Flore", "Roman de la R.", "Il flore" (подражание роману R.), "Ortnit", "Ameto" (Боккачиo) и многих др. Во многих народных песнях говорится, что Роза падают из уст, когда смеется красавица (в русских сказках — вместо Роза жемчуг или золото).

Роза занимала видное место в религиозных процессиях, преимущественно в весенний праздник Вознесения Христова (Festum rosae, по документу 1366 г.). В Риме и других городах бросали в этот день Роза с церковных башен. В Испании и в Италии праздник св. Троицы называется розовым воскресеньем (Rosarum pascha), по обрядовому употреблению Роза Местами, например, в Голландии, обрядовое разбрасывание Роза переносится или на Иванов день (24 июня), или на Петров (29 июня). Во многих местах при танцах употребляют венки из Роза; ими украшают также могилы и алтари, как делали древние. В средние века Роза употреблялись на турнирах, между прочим, в игре так называемой "осады крепости любви", когда дамы защищали крепость, бросая в осаждавших рыцарей Роза В рыцарское время клали Роза в ванну при омовении. Девушки надевали на свадьбах венки из Роза; мужчины иногда надевали такие венки в знак почтения к сюзерену, прислуживая ему. Обычай этот бытовал во Франции в XII в. и позднее, до XV в. включительно. Изображения Роза встречаются на криптах римских катакомб, в мозаиках равенских церквей, позднее в виде роскошных розеток на порталах готических храмов (см. Роза, в архитектуре), в миниатюрах XV в., на картинах Джотто, Гоццоли, Перуджино, Ботичелли, Леонардо да Винчи, Рафаэля, Ван-Эйка, большей частью при изображении Пресвятой Девы Марии или окружающих ее ангелов. Роза входит во многие гербы и составляет декоративное украшение ковров и др. тканей. С давних времен существует обычаи поднесения папами золотой Роза в подарок владетельным особам за услуги, оказанные католической церкви. На такие подарки есть указания уже в памятниках XII в. (золотые Роза, подаренные Урбаном II, Александром III и др.). Генрих VIII Английский получил две золотые Роза от Юлия II и Льва X, что не помешало ему отделиться от католической церкви. В средние века Роза имела еще одно значение, не известное в древности: значение тайны. Изображение Роза над столом знаменовало, что нужно сохранить в тайне беседу приглашенных к обеду. Отсюда произошли выражения "sub rosa", "unter der Rosen" в памятниках немецкой литературы XV и XVI столетий, сохранившиеся и до настоящего времени для обозначения тайны. На стаканах вырезали надпись, "чтобы здесь мы ни говорили, должно остаться под Роза" (Was wir all hier thun kosen — das bleibe under der Rosen).

Лучшие сочинения о Роза в литературе, искусстве и в фольклоре: Schleiden, "Die Rose" (1873) и Joret, "La Rose dans l'antiquit é et au moyen âge" (1892).

H. Сумцов.