Лэмб (Charles Lam b, 1775-1834) — выдающийся английский критик и эссеист; до самой смерти служил в Вест-Индской торговой компании. Личная жизнь Лэмб полна глубокого трагизма. В семье его была наследственная склонность к сумасшествию; его сестра в припадке внезапного безумия заколола мать и ранила отца, умершего через несколько дней. Лэмб отказался от брака с любимой девушкой и был всю жизнь неразлучен с больной сестрой, потому что не хотел подвергать ее ужасам больницы. Тяжелое настроение Лэмб усугублялось ежеминутным опасением самому сделаться жертвой семейного недуга. Несмотря на все это, Лэмб много писал, и один, и в сотрудничестве с сестрой, которая в светлые промежутки была совершенно здорова, — и в своих произведениях был юмористом, очень изящно и тонко изображавшим смешные стороны жизни и людей. Первые поэтические и беллетристические опыты Лэмб наименее удачны. Сонеты в "Poems on various subjects" Кольриджа, рассказ "Rosamund Gray", религиозная поэма "Living without God in the World" в "Annual Anthology", драматические пьесы "Jo h n Woodvil" и др. — все это произведения очень посредственные. В 1807 г. появились составленные Лэмб вместе с сестрой пересказы Шекспира "Tales founded on the Plays of Shakespeare"; они до сих пор считаются образцом английского стиля и классической книгой для юношества. Позже Лэмб написал серию критических и публицистических очерков, часть которых появилась отдельно, под псевдонимом "Essays of Elia". Этими очерками Лэмб создал себе славу одного из выдающихся английских эссеистов, наряду с Стилем, Аддисоном, Томасом Броуном и др. По духу своих писаний Лэмб был близок своим предшественникам ХVIII в.; даже стиль его носит отпечаток архаичной изысканности и грации того времени. Большое критическое понимание и эрудицию Лэмб обнаружил в этюдах о писателях елизаветинского периода. Много интересного представляют его письма, собранные после его смерти ("Letters of С. L.", с биографией автора, изд. Тальфордом, в 1837 г.). См. Talfourd, "Final Memories of C. Lamb" (1848); Fitzgerald, "C. L., his friends, his haunts and his books" (1866); Cradock, "C. Lamb" (1867) и др. Лучшее и самое полное издание сочинений Лэмб сделано Фицджеральдом ("Life, Letters and Writings of C. L.", 1870-1876).

З. В.