Леопард или пантера (Felis pardus L. см. табл. Кошки) — крупный вид рода кошка (Felis), служащий типом для группы леопардовых (Pardina), куда относятся крупные кошки Старого и Нового Света с круглым зрачком и сплошными или кольцеобразными пятнами. Цвет шерсти Леопард или пантера обыкновенно оранжево-желтый разных оттенков, снизу беловатый, на голове с черными точками, шее, передних и задних конечностях и сплошными пятнами, вдоль спины с 2 рядами простых, по бокам с 6-10 рядами разорванных кольцеобразных пятен; на хвосте черные пятна. Вся длина 180-240 см, из которых на хвост приходятся 60-96 см. Название Леопард или пантера прилагается нередко в частности к африканской форме, которая в общем меньше (170-200 см); пантерой же назыв. азиатскую форму, более крупную (200-240 см) и с более вытянутым сложением; кроме того между этими формами существуют и некоторые различия в цвете, по которому отличают африканские экземпляры от азиатских. Некоторые зоологи считают Леопард или пантера и пантеру за разные виды. За особые виды признаются некоторыми также некоторые другие местные разновидности, напр. F. fontanieri из сев. Китая, с длинной мягкой шерстью, короткой мордой и некоторыми особенностями в окраске, и другие. Так называемые черные пантеры и Леопард или пантера, т. e. такие экземпляры, основной цвет шерсти которых черно-бурый, так что черные пятна заметны лишь при известном освещении, во всяком случае не составляют даже особых разновидностей; так как пестрые и черные экземпляры встречаются среди детенышей одного помета. Весьма близка к Леопард или пантера и составляет лишь разновидность зондская или длиннохвостая пантера (F. variegata) с более удлиненной головой, тонкой шеей, длинным хвостом и более темной окраской, водящаяся на Суматре и Яве. Вообще область распространения Леопард или пантера обнимает. Африку и зап. и южн. Азию. У нас на Кавказе пантера ("барс") достигает южн. Дагестана, а по зап. склону доходит еще далее на С. В Средней Азии сев. граница распространения Леопард или пантера проходит по Копет-Дагу и прилегающим речным долинам, в русском Туркестане, на нижнем течении Аму-Дарьи, у Аральского моря, и в зап. Бухаре Леопард или пантера уже нет. В Индии пантеры нет в Пенджабе, некоторых частях Синда и на вост.-гималайской возвышенности. На В встречается в сев. Китае и Японии. Леопард или пантера хорошо лазает по деревьям и скалам, хорошо плавает, живет преимущественно в лесах, но также в степях и зарослях кустарников, в Абессинии восходит до 2000-3000 м над уровнем моря. Во многих местах является гораздо более вредным и опасным, чем даже тигры. Обыкновенно Леопард или пантера охотится на антилоп, косуль, мелкий скот и птиц, шакалов, обезьян и т. п., но иногда нападает и на крупный скот. В загородках для скота Леопард или пантера часто душит по нескольку животных в одну ночь. Обыкновенно при встрече с человеком обращается в бегство, но в некоторых местностях нередко умерщвляет и людей, особенно детей. Попадаются среди них, как и среди тигров, и убивающие множество людей. В десятилетие до 1886 г. в Индии, по официальным данным, погибло от пантер 2368 человек; ежегодно убивали в это время от 3047 до 5466 пантер. Беременность длится около 90 дней, число детенышей 3-5; они рождаются слепыми и открывают глаза на 10-ый день. В неволе Леопард или пантера выживают легко и размножаются в зоологических садах; цена обыкновенного взрослого Леопард или пантера около 600 марок, черного — около 1000. Охотятся на Леопард или пантера частью подстерегая их на приманку (козу или собаку), частью с загонщиками и сетями или с собаками, которые, задерживая Леопард или пантера, дают охотнику время для выстрела. У римлян Леопард или пантера часто употреблялись для боев в цирке: эдил Скавр прислал из Азии в цирк 150 пантер, Помпей 410, Август 420. Подобные зрелища в малом размере устраиваются еще, или устраивались недавно, в южн . Азии туземными властителями. — Ископаемые остатки Леопард или пантера найдены в южной Европе.

Н. Кн.