Левиты — название особого класса священнослужителей в системе древнееврейского культа. К Левиты принадлежали все потомки сына Иаковова Левия, колено которого, как давшее еврейскому народу Моисея, получило исключительное право на священнослужение. Священнослужители у евреев разделялись на три степени: первосвященники, священники и Левиты К последним принадлежали все те потомки Левия, которые не попали в первые два разряда священнослужителей. На них лежали низшие обязанности священнослужения; они охраняли порядок при богослужении, руководили народом при жертвоприношениях, входили в состав хоров. Из Левиты же выходили по преимуществу летописцы, так как искусство письма поддерживалось почти исключительно этим коленом. В материальном отношении Левиты, как не наделенные землей, находились в зависимости от своих собратьев: это имело ту выгодную сторону, что не давало Левиты выродиться в замкнутую, гордую своим богатством жреческую касту, как бывало у других народов древнего Востока. При царе Давиде Левиты числилось38000 чел. от 30 лет и старше. Левиты существовали до основания христианства, в среде которого переходили в христианских пастырей (Деян., VI, 7).

А. Левиты