Лев, византийские императоры — имя нескольких восточно-римских, или византийских, императоров. После смерти императора Марциана влиятельный патриций Аспар провел избрание фракийского трибуна, сделавшегося императором под именем Лев I (457—474) и прозванного, неизвестно почему, Великим. Он примкнул к православной партии константинопольского епископа Геннадия, но мало вмешивался в религиозные раздоры. В 468 г. он послал зятя своего Василиска для нападения на Гензериха; нападение оказалось удачным, но Василиск замыслил измену и погубил армию вновь прибывшего греческого полководца Гераклия, дав вандалам возможность ночного нападения на нее. О судьбе внука и преемника Лев I, Льва II, — см. Зенон.

Лев III Исавриец царствовал с 717 по 741 г. Род его происходил, вероятно, из малоазиатской области Исаврии, а сам он род. в гор. Германикии (в Малой Азии). Имп. Анастасий II (713—716) дал ему титул патриция и назначил его правителем области в Малой Азии. Когда войсками был провозглашен императором Феодосий III, Лев отказался признать его и поднял восстание. Феодосий отрекся от престола, получив обещание, что останется невредим. В марте 717 г. престол стал бесспорным достоянием Лев, энергически принявшегося за оборону государства от арабов, которые уже давно захватили Сирию и наводняли Малую Азию. Брат дамасского халифа Сулеймана, Маслама, которому Лев обещал, по воцарении, платить дань, переправился через Геллеспонт и двинулся к Константинополю с сухопутным войском, чтобы наказать Лев за неисполнение обещания. В то же время из Египта и Сирии приплыл громадный арабский флот и началась осада Константинополя, длившаяся целый год (до августа 718 г.) и кончившаяся совершенной неудачей для арабов, благодаря так наз. "греческому огню". Борьба с арабами продолжалась все царствование Лев и нашла себе блестящее завершение в победе, одержанной Лев в 740 г. при Акраиноне и положившей конец завоеваниям Омайядов в восточной империи. Успешно подавил Лев и две попытки восстаний — правителя Сицилии, Сергия, и экс— императора Анастасия, в 719 г. двинувшегося с болгарским войском к Константинополю. Город не принял Анастасия, а болгары выдали его Лев, с которым затем сохраняли миролюбивые отношения в течение всего его царствования. Развитие областной организации (так наз. фем, см.), сменившей диоклетиано-константиновское устройство империи, и системы военного землевладения, значительно, по-видимому, подвинулось вперед в эпоху Лев Ему же принадлежат два замечательные памятника византийского права — Эклога и Земледельческий устав (см. Византия). В последнем, вместо колонов (см.), встречаются два разряда крестьян: свободных землевладельцев-общников и свободных арендаторов, снимающих земли исполу или из десятого снопа (см. Мортиты). Он закрепил юридически те изменения в положении земледельческого класса, которые были вызваны по преимуществу вторжениями славян и славянской колонизацией Балканского полуо-ва. О роли Лев в развитии иконоборческой ереси см. Иконоборство. Вследствие принадлежности Лев к ереси и уничтожения исторических и литературных памятников иконоборческой партии, история Лев, переданная исключительно православными писателями, долго представлялась с пробелами и в фальшивом освещении, исчезающем лишь в новейшей исторической литературе (см. особенно В. Г. Васильевский, "Законодательство иконоборцев", "Ж. М. Н. Пр.", 1878, т. 199 и 200), готовой даже преувеличивать значение Лев и его эпохи (см. Paparrigopoulo, "Histoire de la civilisation hell é nique", П., 1878). Ср. летописи Феофана и Никифора (издания — см. в ст. Иконоборство); Schlosser, "Geschichte d. bilderst ü rmenden Kaiser"; Васильевский, "Житие Стефана Новаго" (в "Журн. Мин. Нар. Просв.", ч. 191, 1877); А. С. Павлов, "Книги законные" (СПб., 1895); Ranke, "Weltgeschichte" (т. V).

Лев IV Хазар — сын имп. Константина Копронима (см.) и Ирины, дочери хазарского кагана (откуда прозвание Лев), царствовал с 775 до 780 г. Более мягкий и уступчивый, нежели его отец, Лев хотя и был приверженцем иконоборства (см.), но позволил возвратиться эмигрировавшим при его отце монахам и даже стал допускать их к занятию высших должностей в церковной иерархии, ограничиваясь лишь требованием исполнения эдиктов Льва III против иконопочитания. Уступки Лев оживили энергию партии иконопочитателей, во главе которой стояла, тайно от Лев, его жена Ирина (см.). На патриарший престол был возведен тайный приверженец иконопочитания, Павел Кипрский; иконы стали появляться снова и оказались даже во дворце, в комнатах императрицы. Тогда Лев велел казнить одного из придворных, замешанных в этом деле, заключил в тюрьму других, прекратил всякие сношения с Ириной и удалил ее из дворца, но вскоре умер. Из внешних предприятий его короткого царствования выдается удачная борьба с арабами в Малой Азии.

Ф. С.

Лев V царствовал с 813 по 820 г., родом из армян; провозглашен императором против Михаила I; после смерти болгарского князя Крума (см.) разбил его преемника Мортагона близ Месембрии и принудил его к 30-летнему миру. Противник иконопочитания, Лев не был, однако, жесток и умел сдерживать враждовавшие между собой партии. Он пал жертвой дворцового заговора.

Лев VI Мудрый (886—912) — сын и преемник Василия I, известный, главным образом, изданием "Базилик" (см. Византия). Прозвание свое он получил, как ученый воспитанник Фотия, за любовь к наукам и предполагаемые познания в астрологии. Лев был жестокий, расточительный и чувственный деспот, четыре раза подряд вступивший в брак в противность церковным правилам. Его неудачная политика вызвала опасную войну с болгарами, в которой помощь оказали ему лишь мадьяры; на о-ве Сицилии он потерял последние греческие владения; критские корсары и их союзники часто опустошали границы государства. Дамиан Тирский разграбил в 896 г. Димитриаду, Лев Триполисский в 889 г. взял Самос, разграбил в 900 г. Лемнос и в 904 г. даже Фессалонику. См . монографию Н. Попова, "Лев VI Мудрый" (1892).