Итихаса (Itihâsa) — сага, легенда, эпическое стихотворение у индусов. Лассен различает три рода итихаса. Древнейшая форма Итихаса — короткий рассказ в прозе, образчики которого имеются в брахманах (см. Индийская литература) и нирукт (см.). Рассказывание Итихаса было делом особых айтихасика (Aitiihâsika), т. е. "сказочников", которые противопоставляются так назыв. найрукта (Nairukta — объяснитель, толкователь). Разница между ними, по-видимому, заключалась в том, что аитихасика передавали свои рассказы в простой, общедоступной форме, не заботясь об их толковании, которое было делом найрукта. Есть свидетельства, что у индусов был обычай рассказывать во время празднеств сказания в честь предков, которые излагались обыкновенно в эпическом стихотворном размере, так назыв. шлоках (см.). Изложение подобных кратких рассказов в стихотворной форме может считаться уже началом эпической поэзии. Образчиком Итихаса этого рода могут служить некоторые эпизоды Махабхараты, как, напр., описание великой битвы или Бхарата. Образчики второго рода Итихаса, более расширенных, также встречаются в Махабхарате. Они имеют, большей частью, дидактическую цель и нередко изложены в форме разговоров. Между ними есть и басни с содержанием из животного эпоса. Третий род Итихаса сохранился в подробных повествованиях, образующих частью небольшие самостоятельные поэмы, частью такие обширные произведении, как вся Махабхарата. Образчиком первых могут служить эпизоды Махабхараты о Душьянти, Нале, Раме, мифологический легенды о рождении Сканды, о потере Индрою своего могущества и т. д. Здесь эпическая поэзия индусов является уже в полном художественном расцвете.

С. Булич.