Иеффай — один из известнейших судей израильских. Мать его была блудница из Галаада, в заиорданском колене Манассиином. Лишенный своими свободными братьями наследства, он удалился в пустыню в там сделался атаманом шайки грабителей. Но в его сердце не потухал патриотизм, и когда израильский народ, истомившись под разорительным игом аммонитян, обратился к нему с просьбою о помощи в борьбе с этими хищниками, он откликнулся на эту мольбу, стал во главе собравшегося ополчения и наголову разбил врага. С этой победой связывается рассказ о данной им перед походом клятве, жертвой которой сделалась его единственная дочь-невеста, которую он, во исполнение своей клятвы, должен был принести во всесожжение. Толкователи относятся к этому факту различно: одни понимают его буквально, в смысле человеческого жертвоприношения, другие полагают, что дочь Иеффай осталась в девстве и посвящена была на служение скинии. Иеффай был израильским судьей в течение шести лет и умер одиноким; в потомстве не осталось даже воспоминания о месте его погребения. История его жизни изложена в кн. Судей (гл. XI и XII).

А. Л.