Гэй (John Gay, 1688—1732) — известный английский поэт. Служил у торговца шелковыми товарами, но вскоре "убедил хозяина уволить его" и отдался литературе, пробуя соединять ее с должностью секретаря у разных выдающихся лиц. Первое его произведение, "Wine", напечатано в 1708 г. В 1713 году появились его "Rural Sports", посвященные Попу. В следующем году он издал поэму в трех книгах "The Fan", которая собственно должна была представлять собой пародию на пасторали Амброза Филипса; но чисто поэтические достоинства поэмы очень значительны, и она больше известна как прекрасное описание сельской жизни, чем как сатира. В 1716 г. Гэй напечатал шуточно-героическое "Trivia, или искусство ходить по лондонским улицам", в котором описываются опасности гулянья по узким, тесным, плохо освещенным и кишевшим пороками улицам тогдашнего Лондона. Известность Гэй основана главным образом на некоторых его баснях и на пьесе "Опера Нищего". Как баснописец, Гэй считается первым в Англии. Лучшие из его басен: "Заяц, имеющий много друзей" и "Двор смерти". Как драматург Гэй выступил в 1713 году комедией "Wife of Bath", но неудачно. Более успешными оказались "трагикомический пасторальный фарс" "The What d'ye Call it?", поставленный в 1714 г., и трагедия "The Captives" (1724 г.). Огромным успехом увенчалась пьеса "Опера Нищего", поставленная в 1727 году. Она является родоначальницей столь популярной в XVIII в. комической оперы. Написанная как дополнение к "Опере Нищего", опера "Polly" не была дозволена к представлению ввиду того, что содержала насмешки над двором, но имела огромный успех в отдельном издании. Последние годы жизни Гэй жил в доме своих покровителей, герцога и герцогини Квинсберрийских, и писал очень мало. Удостоился погребения в Вестминстерском аббатстве.

С. И. Р.