Ацетонитрил — или нитрил уксусной кислоты, также цианистый, или синеродистый, метил C ₂H₃ N или CH ₃.CN — получен одновременно (в 1849 г.) Дюма, а затем Франкландом и Кольбе двумя совершенно различными путями: при нагревании уксусно-аммиачной соли, а также ацетамида (см. это сл.) с фосфорным ангидридом (Д.) и при сухой перегонке смеси метилосерно-кислого и цианистого калия (Ф. и К.). Ацетонитрил получается и другими общими способами образования нитрилов (см. Нитрилы); содержится также в сыром бензоле из каменноугольного дегтя. Он представляет бесцветную жидкость, кипящую при 81,6°С, уд. веса 0, 8052 (при 0°); с водой смешивается во всех отношечиях; горит светящимся красноватым пламенем. При кипячении с растворами щелочей или водными кислотами, Ацетонитрил, как и все вообще нитрилы, присоединяет элементы воды и переходит, с выделением аммиака, в соответственную кислоту, в данном случае уксусную; с водой при 100° дает ацетамид; при восстановлении цинком и соляной кислотой присоединяет 4 атома водорода и дает этиламин CH ₃.CH₂.NH₂; при нагревании с натрием переходит в полимерный кианметин C ₆ Н ₉N₃, плавящийся при 180°.